随着佛堂的门被下人从外面推开，一道清瘦的人影随着门外泄露进来的光线，一同出现在了马婉的视线当中。已是三月末，立夏在即，来人身上仍然系着薄披，披风下一袭银灰色绣竹长袍，与其周身温润清雅之气相得益彰。他走进佛堂中的动作并不急促，但他的目光第一刻便寻到了马婉。从听到动静便站起身来望向门口方向的马婉，未曾错过他这道寻找的目光。四目相视，马婉心弦绷紧，眼圈红红，欲像从前一样唤一句“世子”，却是未能开口。多日未见，她全然不知他这些时日的态度与想法，以及他此时来意，于是身处这般处境的她不敢冒然开口，更不知能够说些什么。四目相对的瞬间，马婉脑海中闪过万千思绪。这一切要从去岁冬时，她收到的那封家书说起……祖父于信中让她暗查荣王府与司宫台掌事喻增暗中是否有牵连往来，并给了很明确的线索指引——喻增入宫前，有两名相熟的同伴曾被送入荣王府为仆。多年过去，一人已不在人世，余下一人当年则随荣王一同来到了益州。据马婉查实，那人如今是益州荣王府中的一名小管事。论才干资质，此人只是中等，论出身来历，则比不过荣王府中的那些家生子，能得一个管事之职，也是多年熬出来的资历。故而，客观而言，此人并不算得荣王重用，但祖父既有明示，马婉便只能试着去做。也正因此人在荣王府不上不下的处境，马婉才能以世子妃的身份，很“顺利”地将其笼络。之后，此人暗中待马婉这个世子妃，也有颇多巧妙示好，透露出很乐意为马婉所用的讨好之意。一次，马婉择了时机，旁敲侧击地向此人打听了与司宫台掌事喻增有关的旧事，此人并未表露出异样，也未否认自己与喻增幼时相识的经过。但他告诉马婉，自喻增入宫后，二人便逐渐没什么往来的机会了，末了又感叹“同人不同命”。虽然没有提供什么有价值的消息，但对方看起来是再正常不过的反应，答得也很细致用心，未有回避或敷衍。但此人离开后，马婉心中却一阵阵发寒，涌现出难言的不安。正因对方的反应太“正常”了，甚至在她问起喻增时，连一丝惊讶都不曾流露，而且这是一桩比她的年纪还要年长的旧事……对方竟一点也不好奇她是如何知道的？她又为何会问起吗？这是身为聪明人的体现，还是另有缘故？那一夜，马婉彻夜未眠，想了许多，关于这名管事的，关于荣王府的，关于祖父和圣人的……次日，她照常去给荣王妃请安，却在即将离开时，被两名婆子行礼拦下，只道王妃病情难愈，请她去佛堂为王妃持斋抄经祈福。身为儿媳，尤其是李家儿媳，为婆母侍疾或祈福，都是极常见之事，她也曾主动提出过，但王妃每每都含笑道“有这份心就够了”。所以这不会是王妃的意思……再联想到昨日自己与那管事的谈话，马婉很难不多想。她下意识地说想先回去准备一二，但那两名婆子恭顺的态度中却透出强硬，只称“婢子们自会为世子妃备足一切所需之物”。那一刻，马婉脑中轰鸣，再无半分侥幸。那名管事必是将她探听之事传到了荣王耳中……诚然，她探听的手段也并不高明……可放眼这偌大的荣王府，处处皆是盯着她的眼睛，而无一可为她所用之人，她并没有更加稳妥周全的手段可用。最重要的是，祖父在信中交待她【务必查明此事】……她如此处境之下，这【务必】二字，本身就代表着冒险与不惜代价。可如此隐秘之事，倘若是真的，又当真只是她不惜代价便可以查明的吗？按说祖父不会如此异想天开，圣人也不可能会……她也并非蠢笨之人，所以从看到那封家书开始，便察觉到了这桩差事的意义，或许并不在答案，而在她听命行事的过程。她觉察到了异样，也意识到了危险，但她不能不去听从祖父的安排……只仍寄希望于荣王府是“清白”的，私心里只盼着圣人可以通过此事打消疑虑。但这些时日她对益州的形势变化也非一无所察，心底那根弦，在不觉间已经绷得极紧极细了。在冰冷的佛堂中过夜的第一晚，在陪嫁侍女兰莺再忍不住的一声哭音中，马婉心中那根弦终于还是断裂了。她再不能否认，她试图探查喻增与荣王府之间的牵连之举，大抵是触碰到荣王府、至少是荣王的忌讳之处了，又或许是她踏进了那些她无权知晓全貌的政治斗争的某一环当中……而随着十日，二十日，五十日过去，马婉又逐渐意识到，她作为当今右相的嫡长孙女、圣人下旨赐婚的荣王府世子妃，却遭荣王府以这般形式堂而皇之地软禁在此，可见荣王府如今已不再像从前那般忌惮朝廷和圣人了……即便只观此举，也已足够说明荣王府的异心了，不是吗？而数月的时间过去了，祖父，圣人……可知她如今处境？这个问题似乎是没有意义的，大约祖父在来信之时，便已经预料到她此时、或比此时更糟糕的处境了……可是她能